Verpleegkundige doet onderzoek naar stress: een onzichtbare factor in de zorg

Veel mensen ervaren stress door zorgen over werk, familie en gezondheid. Wanneer daar ziekte of een ziekenhuisopname bij komen, kunnen de stressniveaus aanzienlijk stijgen. ‘Stress kan een enorme impact hebben op het herstel van patiënten’, zegt Kelly. Als regieverpleegkundige merkt ze in de praktijk echter dat psychosociale factoren zoals stress vaak onderbelicht blijven.

Verpleegkundigen zijn essentieel in het vroegtijdig signaleren van stress, omdat dit bijdraagt aan het welzijn van en passende zorg voor patiënten. Kelly startte een onderzoek om te achterhalen waarom stress een onderbelicht thema is binnen haar afdeling. Tijdens het onderzoek nam ze enquêtes en interviews af bij verpleegkundigen. De onderzoeksvraag luidde: welke beïnvloedende factoren ervaren verpleegkundigen met betrekking tot het signaleren van stress bij de opgenomen patiënt op afdeling C40?

Uit het onderzoek blijkt dat verpleegkundigen het belangrijk vinden om stress te signaleren. Ze zien het als onderdeel van hun werk, maar tegelijkertijd blijkt het een lastige taak. Kelly: ‘Hierbij spelen communicatie met de patiënt, handelingsverlegenheid en gebrek aan signaleringshulpmiddelen een grote rol.’ Het onderzoek bevestigt dat signaleren cruciaal is, maar vaak onderbelicht blijft. ‘Ik zie drie mogelijkheden om de zorg voor patiënten op psychosociaal gebied te verbeteren: het ontwikkelen van bewustwording, het trainen van verpleegkundigen en het implementeren van signaleringshulpmiddelen.’

Kelly besloot dus samen met collega’s een groep op te richten: aandachtsvelders psychosociale zorg. ‘Het doel is om meer aandacht te gaan besteden aan deze kant van zorg. Ook willen we collega’s motiveren hier actief mee aan de slag te gaan. Ik wil laten zien hoe belangrijk het is om stress te signaleren én er ook over te praten met patiënten’, legt ze uit. Er wordt daarom ook gewerkt aan praktische tools en trainingen die verpleegkundigen helpen om gesprekken over stress te voeren.

Kelly is ervan overtuigd dat psychosociale zorg een integraal onderdeel moet zijn van de zorg voor patiënten. ‘Stress kan niet alleen het herstel maar ook de ziekenhuiservaring van de patiënt beïnvloeden. Daarom is het belangrijk dat we hier samen met de patiënt oog voor hebben en er iets mee doen. Als we alert zijn op stress, kunnen we samen de kwaliteit van zorg verbeteren.’ 

Kelly van der Heijden won met dit onderzoek de scriptieprijs tijdens het verpleegkundig symposium ‘Zorg voor de toekomst’ in oktober 2024. Zij schreef dit artikel voor het verpleegkundige blad Notes for Nursing van CWZ.